Ne visos sardinės yra vienodos. Sugavimo sezonas, paruošimo procesas, žuvies dydis ir kepimo būdai tiesiogiai įtakoja galutinį produktą. Paprastai sardinių dydį galite nustatyti pagal etiketę, kurioje dažnai nurodomas kiekis skardinėje – nuo 3-4 iki 16-20 sardinių. Didesnės žuvys paprastai būna minkštesnės ir sodresnio skonio. Geriausi perdirbėjai sardines ruošia rankomis, pašalindami galvas ir vidurius, nuplaudami sūriu vandeniu ir išdžiovindami ore prieš gamindami. Sardines galima kepti arba virti garuose, priklausomai nuo gamintojo pageidavimų, tačiau galutinio produkto kokybė labai priklauso nuo žaliavų, gaminimo technikos ir perdirbėjo žinių bei patirties.
Sardinių konservavimui naudojama terpė daro didžiausią įtaką jų skoniui; alyvuogių aliejus buvo plačiai naudojamas (sardinių sandari pakuotė yra ta, kad šis aliejus anksčiau buvo brangesnis nei žuvis), tačiau nuomonės skiriasi, ar aukščiausios kokybės pirmojo spaudimo alyvuogių aliejus yra geresnis už švelnesnius aliejus, ar jis gali nuslopinti žuvies skonį. Taip pat dažnai naudojami kiti padažai, dažniausiai pomidorų padažas arba garstyčios, o čili užpilti aliejai yra populiarūs pagardinti. Kai kas gali įtarti, kad šie padažai naudojami prastesnės žuvies skoniui maskuoti.
Laikas taip pat yra žinovų veiksnys. Gerai žinomo prekės ženklo techninė vadybininkė man pasakė, kad jei turėtų, naujai supakuotos sardinių skardinės prieš parduodant pailsėtų bent metus, užtikrinant, kad jų skonis ir tekstūra būtų optimalūs. Deja, komerciniai reikalavimai dažnai reiškia, kad sardinės klientams pristatomos be šio poilsio laikotarpio. Kai kurie visiškai tiki sendintų konservuotų sardinių privalumais ir brandina jas namuose, panašiai kaip brandina puikų vyną, kad išryškintų geriausius skonius. Istorijose gausu dešimtmečius brandintų sardinių, per kuriuos jos sugeria turtingą alyvuogių aliejų, visiškai integruodamos subtilų žuvies skonį.
